Du haut de son promontoire rocheux, face à l’estuaire de la Gironde, se dresse depuis plus de 300 ans sur la commune de Blaye une imposante forteresse : la citadelle de Blaye. Ce complexe militaire de près de 38 hectares, conçu pour empêcher les flottes ennemies venues d’Angleterre et de Hollande d’accéder au port de Bordeaux, fut bâtie entre 1685 et 1689 sous le règne du roi Louis XIV. Il est l’œuvre de François FERRY, architecte militaire et directeur général des fortifications de Guyenne, sous la supervision d’un certain… Vauban. Ce dernier aurait d’ailleurs affirmé dans ses mémoires que de toutes les places fortes qu’il a construites, c’est de la citadelle de Blaye dont il est le plus fier. La citadelle forme un vaste ensemble fortifié entouré de courtines, complété par quatre bastions et trois demi-lunes. L’intérieur est conçu comme une véritable caserne s’articulant autour d’une place d’armes, d’un couvent abritant autrefois des religieux et de plusieurs casernements destinés au logement de la troupe. Plusieurs éléments des fortifications médiévales sont inscrits dans le nouvel ensemble, parmi lesquels le château des Rudel, la porte de Liverneuf ou encore la tour de l’Éguillette. Conçue pour être un « verrou » destiné à contrôler la navigation sur l’estuaire, la citadelle est complétée par le fort Paté sur l’île du même nom, et par le fort Médoc, situé sur la rive opposée de la Gironde. Classée monument historique depuis 2009, elle est également l’un des douze sites intégrés au Réseau des sites majeurs de Vauban. Inscrite depuis 2008 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco, elle est désormais classée site majeur d’Aquitaine. Partez donc à la rencontre de l’histoire et à la découverte du génie de Vauban, la citadelle vous promet une balade agréable. Des visites guidées par les souterrains sont également au programme cet été, alors suivez le guide !
Rens. : Office de Tourisme de Blaye, 1 Place de la citadelle à Blaye 05 57 42 12 09 bbte.fr