Le cinéma de La Ciotat, l’Eden-Théâtre, est un véritable monument du patrimoine cinématographique mondial. Inauguré le 16 juin 1889, la même année que la tour Eiffel, il est aujourd’hui reconnu comme le plus ancien cinéma en activité au monde et figure dans le célèbre Guinness des Records. Classé à l’inventaire des Monuments Historiques en 1996, il incarne à lui seul l’histoire du septième art.
Un lieu indissociable de l’histoire du cinéma
Depuis plus de 130 ans, l’Eden-Théâtre n’a jamais cessé de projeter des films dans sa salle mythique, avec ses sièges rouges et son ambiance de théâtre à l’italienne. Son histoire est intimement liée à celle de la naissance du cinéma.
Son propriétaire de l’époque, Raoul Gallaud, dirigeait cette salle de spectacle lorsqu’il fit la rencontre d’Antoine Lumière, père des célèbres frères Louis et Auguste Lumière. Ce dernier l’invita à assister à la première expérience cinématographique de ses fils en 1895, dans sa résidence estivale de La Ciotat. Enthousiaste, Raoul Gallaud proposa d’organiser une projection dans sa salle de l’Eden-Théâtre.
Une première séance gâchée… mais une revanche historique
Malheureusement, la tentative fut un échec en raison de problèmes techniques. Les Lumière choisirent alors Paris pour donner leur première véritable séance publique cette même année. Mais l’Eden-Théâtre n’avait pas dit son dernier mot.
Le 21 mars 1899, il finit par projeter plusieurs films des frères Lumière, dont le célèbre Mise à l’eau d’un bateau à La Ciotat. Une revanche symbolique pour ce lieu, qui deviendra un emblème du cinéma mondial.
L’invention du cinéma n’est pas le seul exploit historique de La Ciotat. La ville est aussi connue pour être le berceau de la pétanque, née en 1907 sur son sol. Aujourd’hui encore, l’Eden-Théâtre continue d’accueillir les passionnés de cinéma. Une séance s’impose pour revivre cette fabuleuse histoire.