C’était un point de passage obligé entre la France et l’Espagne durant la guerre qui a opposé ces deux pays.
Alors, le roi Ferdinand II d’Aragon et Isabelle de Castille ont fait bâtir à la fin du XVe siècle la forteresse de Salses, afin de garder l’ancienne frontière Espagne-France. Assiégé, pris et repris par l’une ou l’autre des armées, cet ouvrage militaire est défi nitivement français en 1642. Le Traité des Pyrénées de 1659 qui a dessiné les limites actuelles le rend moins défensif et bien moins important. Restaurée par Vauban, la forteresse se transforme au cours des ans en prison puis en réserve à poudre avant d’être classée aux Monuments historiques et ouverte à la visite.
PANORAMA SUR LES ÉTANGS
Son architecture est saisissante avec ses murailles de 10 m d’épaisseur. Dotée d’un ingénieux système de défense (meurtrières, douves et tours d’artillerie), elle possède de nombreuses galeries. La visite débute par la place d’armes. Fermez les yeux et imaginez les 1500 hommes et les 100 chevaux qui vivaient ici. Sur cette place donnent la chapelle, les écuries et les corps de logis… Vous terminez votre périple sur les terrasses. De là, vous admirez un magnifique panorama sur les étangs, Le massif des Corbières, du Canigou et sur la Méditerranée. Aujourd’hui, le Centre des Monuments Nationaux gère le site.
Tous les jours, de 10h à 18h30. Salses-le-Château. 8€, gratuit – de 18 ans. Visite couplée avec l’abbaye de Fontfroide : 15€, avec le Mémorial de Rivesaltes : 10€. Rens. : 04 68 38 60 13. Il est conseillé d’acheter son billet en ligne sur forteresse-salses.fr
© CMN – P. Berthe